秃鹫
秃鹫（Aegypius monachus）是鹰科秃鹫属的大型食腐猛禽，也是鹰科中体型最大的成员，分布于欧亚大陆温带地区。它以大型兽类尸体为食，凭借粗大的喙撕开坚韧的皮革，在清理自然与家畜尸体、抑制疫病传播中具有重要作用。因体形巨大，其繁殖速度慢，每窝通常只产一枚卵，对毒物与食物资源变化极为敏感。历史上因误食毒饵与栖息地开发而在欧洲大部消失，现被列为近危物种，欧洲多国已绝迹。
形态特征
大型食腐猛禽，体长 98–120 厘米，翼展 250–310 厘米，为鹰科中体型最大者。雄性体重 6.3–11.5 千克，雌性 7.5–12.5 千克，雌鸟略重，两性羽色相同。通体暗黑褐色，成鸟头部裸露并覆以黑色绒羽，颈基具皱领状羽环；喙粗大，裸露嘴峰长 8–9 厘米，为现存鹰科中最长者之一。翼宽大，翼尖具明显的指状分开，飞行时翼前后缘平直，善于借热气流长时间翱翔。
分布与栖息地
分布于欧亚大陆温带地区，自伊比利亚半岛、巴尔干、土耳其、高加索经中亚与蒙古至中国北方及朝鲜半岛，印度西北部亦有记录。中国见于青藏高原、新疆、青海、甘肃、内蒙古与东北西部。栖息于山地森林、高原草原与荒漠边缘，营巢于高大乔木或崖壁，冬季常作垂直或短距离移动，并聚集于牲畜尸体较多之处。
生态与行为
多单独或成对活动，也可在食物集中处结成数十只的群体。白昼活动，依赖热气流长时间盘旋，翼形宽大，飞行缓慢沉稳。巢址分散，同一区域内巢间距常在数百米至数千米。性情谨慎，停栖时多选择视野开阔的高树或崖壁，遇干扰即远距离飞离。成鸟几乎没有天敌，死亡多与中毒、电击和非法猎捕有关。
食性
以大型兽类尸体为主要食物，包括家牛、马、牦牛、羊与野生有蹄类，也取食中小型动物尸体、鸟卵与雏鸟。常在开阔地上空长距离巡飞搜索，发现尸体后成群降落，凭借粗壮的喙撕开皮肤与肌腱，取食顺序中体型大的成鸟占先。食量很大，一次可吞食数千克肉，饱食后常长时间停栖不动以助消化。
繁殖
4–5 岁性成熟。繁殖期自 1–3 月开始，在乔木主干分叉处或崖壁上以枝条筑巨巢，巢径 1.45–2 米，可连年增补。每窝通常 1 枚卵，罕见 2 枚，卵白色并带红褐色斑。双亲共同孵化 50–62 天，平均约 50–56 天。雏鸟生长迅速，秋季羽翼丰满后离巢。野外寿命可达 30 年以上，圈养条件下最长记录约 39 年。
保护状况
世界自然保护联盟 2021 年评估为近危。国际鸟盟估计全球有 7800–10500 对，约合 1.56 万–2.1 万只成鸟，其中欧洲约 2300–2500 对、亚洲 5500–8000 对，总体呈下降趋势，欧洲部分种群经保护与人工投食已出现局部回升。列入《濒危野生动植物种国际贸易公约》附录二。中国列为国家一级重点保护野生动物。
主要威胁
主要威胁为中毒、食物资源减少与栖息地改变。放牧方式转变与牲畜尸体处理规范化使可食腐肉减少；毒饵、兽药残留与灭鼠剂造成二次中毒；部分地区仍有非法捕捉与标本贸易。此外，低海拔营巢位置易受人为干扰，取卵与雏鸟捕捉亦时有发生。
与人类的关系
秃鹫在藏传佛教文化中具有特殊地位，被视为天葬仪式的执行者，受到当地民众的保护。因体形巨大，也是动物园与猛禽展示中的常见物种。历史上因其羽毛与标本价值而遭猎捕。当前保护重点在于减少毒饵使用、恢复放牧区腐肉资源、建立补充投食站与迁徙通道的协同监测。