白头海雕
白头海雕（Haliaeetus leucocephalus）是鹰科海雕属的大型猛禽，为北美洲特有物种，因成鸟雪白的头颈与尾部得名。它以鱼类和水鸟为主要食物，兼食腐肉，常活动于海岸、湖泊与河流附近。20 世纪中叶因 DDT 富集导致卵壳变薄，加之猎捕与栖息地丧失，种群一度濒临灭绝；在禁用农药与法律保护下实现显著恢复，被视为现代保护生物学的标志性案例。其繁殖率较低，每对每年通常仅育成 1–2 只幼鸟。1782 年被定为美国国鸟。
形态特征
大型海雕，体长 70–102 厘米，翼展 180–230 厘米。雌性比雄性约大 25%，雄性平均体重约 4.1 千克，雌性可达 5.6 千克，全体重范围 3–6.3 千克，北方种群普遍大于南方种群。成鸟通体暗褐，头、颈与尾羽纯白，喙、蜡膜、脚与虹膜呈鲜黄色，尾略呈楔形。未成鸟全身暗褐并杂以白色斑驳，至第 4–5 年方获得成鸟羽色。跗跖裸露无羽，后爪发达，用以刺穿猎物要害，前趾则负责固定。
分布与栖息地
分布于北美洲，自阿拉斯加、加拿大至美国本土与墨西哥西北部，多集中于沿海、湖泊与大型河流沿岸。阿拉斯加种群最大，20 世纪 90 年代估计 4 万–5 万只，不列颠哥伦比亚约 2 万–3 万只。栖息于开阔水域附近的针叶林、阔叶林与河谷，需要高大乔木或岩壁供营巢，冬季常聚集于鲑鱼洄游的河段与不冻水域，分布密度随纬度升高而增大。
生态与行为
多成对或小群活动，繁殖期具领域性，一对的领域沿水岸延伸约 1–2 千米。白昼活动，善于在空中盘旋与滑翔，也常停栖于高树顶端观察水面，飞行时翼拍缓慢而有力。冬季在鱼群集中处可聚集数十只至上百只，存在明显的窃食行为，常追逐鹗等鸟类迫使其弃食。鸣声为尖厉的哨音，求偶时两鸟在空中互锁双爪翻滚下坠，临近地面才分开。
食性
以鱼类为主食，鲑、鳟、鲱等洄游鱼类是重要食物来源，也捕食水鸟、海鸟、兔类与小型哺乳动物，并大量取食动物尸体。常在水面低飞以爪掠取鱼类，或从鹗等其他鸟类口中夺取食物。冬季结群于鱼群密集处，食物不足时转向腐肉与人类活动产生的废弃物，食谱随季节与地区差异很大。
繁殖
4–5 岁性成熟，多终身配偶，丧偶后才另寻配偶。繁殖期较早，2 月中下旬即开始修巢，每窝 1–3 枚、通常 2 枚，卵白色。孵化约 35 天，由双亲轮流承担。雏鸟 10–12 周后离巢，其后数月仍依赖亲鸟投食。巢为北美鸟类中最大者，逐年增补，可重达 1 吨以上。野外平均寿命约 20 年，最长环志记录 38 年，圈养可近 50 年。
保护状况
世界自然保护联盟 2024 年评估为无危。美国鱼类及野生动植物管理局 2020 年综合航空调查与观测数据估计，美国本土 48 州约有 31.7 万只、繁殖对逾 7.14 万对，较 1963 年最低谷的 417 个巢对大幅回升。1972 年禁用 DDT 后种群逐步恢复，2007 年 6 月正式从美国濒危物种名录中除名，现仍受专门法律保护。
主要威胁
当前主要威胁为铅中毒、车辆撞击、输电线电击与栖息地开发。研究显示，取食猎户遗留的含铅弹片猎物尸体是成鸟铅中毒的主因，2022 年一项覆盖美国 38 州的研究发现过半成鸟存在铅暴露。此外，风电设施碰撞、非法枪击与观鸟活动干扰仍造成持续死亡。
与人类的关系
白头海雕是美国的国家象征，出现在国徽、货币、邮票与军徽上，也是北美原住民文化中的神圣动物，其羽毛在多项联邦法律下受到严格管制。1940 年《白头海雕与金雕保护法》禁止捕杀与交易。观雕生态旅游为地方带来收益，但观赏干扰与家禽损失冲突仍需通过管理措施平衡。