墨西哥钝口螈
墨西哥钝口螈是钝口螈科钝口螈属的有尾两栖动物，因终生保持幼体形态、外鳃显著而闻名。其名源自纳瓦特尔语āxōlōtl，与阿兹特克神话中的神祇索洛特尔有关。该物种存在幼态延续现象：甲状腺激素分泌不足，使生殖成熟后的个体仍保留外鳃和尾鳍，不经过完全变态；注射甲状腺素可诱导其变为陆生型。它是再生生物学的模式动物，能再生四肢、尾、部分心脏、眼和脑组织，且再生过程几乎不形成瘢痕。其基因组约320亿碱基对，是当时已测序最大的动物基因组。
形态特征
成体全长通常15–30厘米，多数约23厘米，少数可达45厘米；体重60–110克，大型个体可超过150克。头部宽扁，眼小而无眼睑，口裂宽，具细小角质齿。最显著的特征是终生保留三对外鳃，鳃丝呈羽状，位于头后两侧；尾鳍自头后延伸至泄殖腔。四肢较短，前肢四指、后肢五趾。野生型体色为褐绿或灰褐色，背部和体侧散布金黄色斑点；人工培育有白化、淡色、黄化、黑化等色型。皮肤光滑湿润。
分布与栖息地
原产于墨西哥中部墨西哥谷地的索奇米尔科湖和查尔科湖，海拔约2,240–2,290米。查尔科湖已基本排干，索奇米尔科湖仅存运河、湿地和残余水道，现为墨西哥城南部的主要栖息地。分布区（EOO）约467平方公里，野生种群仅存于索奇米尔科及周边少数水体，2013年四个月调查未发现个体，随后在运河中重新记录到。偏好水深较大、水生植物丰富、水温6–20℃的静水或缓流水体。
生态与行为
完全水生，独居，昼夜均可活动，多在夜间觅食。常停留于水底，靠四肢爬行和尾部摆动游泳；外鳃用于气体交换，也可浮至水面吞气。适宜水温16–20℃，超过24℃易产生应激，长期高温可致死。野生个体多为独居，密度高时可发生同类相食，尤其以大个体捕食幼体为主。再生能力随年龄增长而下降，但终生保留。遇敌害时可摆动尾部迅速逃避，或静止不动依靠体色隐蔽。圈养个体可识别投喂信号，但主要依靠化学和侧线感觉。
食性
肉食性，以能吞下的水生动物为食，包括昆虫幼虫、蠕虫、螺类、甲壳类、小鱼、蝌蚪及其他两栖动物幼体，也捕食同类。幼体和成体均采用吸食方式：迅速张口，利用负压将猎物连同水一起吸入口腔，再由鳃耙滤出水分。视力较弱，主要依靠侧线感知水流和化学信号定位猎物。耐饥力较强。人工饲养可投喂蚯蚓、红虫、鲑鳟鱼颗粒饲料等。误吞砾石可导致肠梗阻，是圈养个体常见死因。
繁殖
繁殖季多在3–6月，水温升高和日照延长可诱发。雄螈先以泄殖腔摩擦雌螈、绕圈“舞蹈”求偶，随后排出精荚，雌螈以泄殖腔接纳。雌螈每次产卵约100–300枚，卵具胶膜，附着于水草、石块上。胚胎在10–14天孵化，幼体孵出后独立生活。性成熟约1–1.5年，圈养条件下可能提前。野外寿命约10–15年，圈养有约15年的记录。无妊娠期，孵化期即为其胚胎期。
保护状况
世界自然保护联盟（IUCN）于2020年将其评为极危（CR），野生种群三代内下降逾80%；列入《濒危野生动植物种国际贸易公约》附录II及墨西哥NOM-059名录。野生成体50–1,000尾。湖中密度从1998年约6,000尾/平方公里降至2008年约100尾/平方公里，2014年约35尾/平方公里。圈养种群庞大但遗传多样性低，多数源自19世纪少数奠基者。
主要威胁
栖息地丧失是首要威胁。墨西哥城扩张使湖泊和湿地大面积消失，剩余运河依赖处理后的污水维持水位，水质富营养化、溶氧低。尼罗罗非鱼、鲤鱼等外来鱼类捕食幼体并竞争食物。农药和重金属可导致胚胎和幼体畸形、死亡。野生种群遗传多样性低、近交衰退明显。宠物贸易和外来病原体也是潜在风险。气候变暖导致的干旱和水温上升进一步压缩适宜生境。
与人类的关系
墨西哥钝口螈是重要的模式生物，自19世纪起被广泛用于胚胎学、发育生物学和再生医学研究；其肢体、脊髓和部分器官的再生能力是研究重点。它也是受欢迎的观赏宠物。历史上墨西哥人将其作为食物和药材，阿兹特克文化中与神祇索洛特尔相关。2021年墨西哥发行的50比索纸币以其为图案，索奇米尔科的保护和生态旅游也以它为旗舰物种。