中华蜜蜂
中华蜜蜂是蜜蜂科蜜蜂属的中型蜂，为东方蜜蜂Apis cerana的指名亚种，也是中国特有的蜜蜂遗传资源，俗称土蜂、中蜂。长期适应中国山地气候和零星蜜源，形成耐寒、出勤早、善利用分散花期的特性。中蜂群势较小，通常数千至两万只，却能在低温阴湿的山区繁衍，是许多野生植物和传统农作物的关键传粉者。所产蜂蜜浓度高、风味独特，被称为“土蜂蜜”。19世纪末西方蜜蜂传入后，中蜂因竞争、病害和栖息地丧失而衰退。
形态特征
中型社会性蜜蜂。工蜂体长10–13毫米，体重约80–100毫克；蜂王体长13–16毫米，腹部较长；雄蜂体长11–13.5毫米，复眼大而相接。体色黑褐，腹部具黄黑相间环带，全身被黄褐色绒毛。工蜂吻长约5毫米，后足胫节具花粉筐，腹部第4–7节腹板具蜡镜；螫针由产卵器特化，末端具倒钩。与西方蜜蜂相比，中蜂吻较短、翅脉变异多、绒毛更密，体型略小，南方种群又小于北方种群。
分布与栖息地
分布于东亚、南亚和东南亚，包括中国大部、朝鲜半岛、日本、印度、尼泊尔、缅甸、泰国、越南、马来西亚、印度尼西亚和菲律宾；20世纪70年代被引入新几内亚，后扩散至澳大利亚昆士兰和所罗门群岛。中国境内除新疆外均有分布，集中于秦岭—淮河以南的山地、丘陵和传统农区，华北、东北仅在山区有残留。多在树洞、岩缝、土洞和旧式蜂桶中筑巢，海拔可达3000米；适应阔叶林、灌丛、草甸和农田等多种生境。
生态与行为
真社会性昆虫，蜂群由一只蜂王、数千至数万只工蜂和季节性雄蜂组成。工蜂按日龄分工，依次承担清洁、哺育、筑巢、守卫和采集。巢温维持在33–36℃，夏季靠扇风和采水蒸发降温，冬季结团保温。中蜂耐寒，气温约7℃仍可出巢，早春和晚秋的采集时间明显长于西方蜜蜂。防卫胡蜂时，守卫蜂排列振翅，或以数十只工蜂围裹入侵者，用产热将其热死；对瓦螨具清理行为。蜜源匮乏或受干扰时，蜂群常整群飞逃，另择新巢。
食性
成蜂以花蜜和花粉为食，兼采少量水分和蜜露。中蜂嗅觉灵敏，能利用零星、分散的蜜源，常见蜜源植物包括油菜、荆条、刺槐、乌桕、鸭脚木、柃木和多种蔷薇科、菊科、十字花科植物。工蜂采集半径通常1–2公里，蜜源缺乏时可扩大至3–4公里。蜂群将花蜜酿制成蜂蜜储于巢脾，并调制蜂粮饲喂幼虫；不采集树胶，巢内也不使用蜂胶封缝。蜜源断绝时蜂群易缺蜜，需人工补饲。
繁殖
蜂王羽化后5–7天性成熟，飞出巢外在雄蜂聚集区与10只以上雄蜂交配，精子储于受精囊供终身使用。卵期3天，幼虫期5–6天，蛹期11–12天；工蜂自卵至羽化约20–21天，蜂王约16天，雄蜂约23–24天。蜂王日产卵数百至上千粒，寿命通常2–3年；工蜂夏季寿命30–60天，雄蜂30–50天。春季群势达4–6脾时建造7–15个王台，老蜂王带领约半数工蜂分蜂。
保护状况
截至2024年，中华蜜蜂尚未被IUCN红色名录评估。中国于2006年将其列入《国家级畜禽遗传资源保护名录》，2024年修订的名录列出北方中蜂、华南中蜂、华中中蜂、云贵高原中蜂、阿坝中蜂等地方品种。自1896年西方蜜蜂引入后，中蜂分布区缩小逾75%，种群数量下降逾80%，黄河以北仅存于少数山区；2008年起在黑龙江、广东、湖北等省建立保护区。
主要威胁
西方蜜蜂的竞争与盗蜜是历史性威胁，其群体大、采集力强，可压制中蜂群势。森林砍伐、单一化种植和农药使用使蜜源与巢址减少；中蜂囊状幼虫病、欧洲幼虫腐臭病、瓦螨和蜡螟造成幼虫及成蜂死亡。胡蜂捕食在秋季尤为严重，金环胡蜂可摧毁整群。不合理引种和杂交可能造成遗传污染，极端气候则加剧缺蜜和飞逃。
与人类的关系
中华蜜蜂是中国传统养蜂业的基础，所产蜂蜜、蜂王浆和蜂花粉经济价值较高，山区农户常以定地饲养中蜂增收。其耐寒、善用零星蜜源的特点，使其成为油菜、果树、茶树、中药材和林木的重要传粉者，对维持山区生物多样性和农业增产作用显著。由于群势小、易飞逃，饲养需防盗蜂、防胡蜂并换脾。保护区、保种场和地理标志产品推动了中蜂资源保护。