红火蚁
红火蚁是蚁科火蚁属的社会性昆虫，种加词invicta意为“无敌的”。工蚁体色红褐，被刺后灼痛并形成白色脓疱，故得名。该种原产南美，20世纪30年代传入美国后迅速扩散，成为全球最具破坏性的入侵蚂蚁之一。其群体分单蚁后型和多蚁后型，后者可通过分巢扩散，形成高密度超级种群。红火蚁食性广、繁殖快、攻击性强，对生物多样性、农业生产、公共设施和人类健康构成威胁；其毒液中的生物碱引起局部坏死，蛋白成分可致过敏休克，是社会关注的公共卫生问题。
形态特征
中小型蚂蚁，工蚁体长2.4–6.0毫米，分小型工蚁和大型工蚁（兵蚁），体色红褐至棕褐色，腹部较暗。头部近方形，上颚发达，触角10节，末端2节膨大；胸部细长，腹柄具两节结节。蚁后体长约8–10毫米，初为有翅繁殖蚁，交配后脱翅；工蚁体重约1–2毫克。螫针自腹部末端伸出，可连续刺入皮肤并注入含生物碱的毒液，被刺处有灼烧样疼痛。
分布与栖息地
原产于南美洲巴拉那河流域，含巴西、巴拉圭、阿根廷北部。20世纪30年代随货船传入美国亚拉巴马州莫比尔港，随后扩散至美国南部13个州，2004年侵占约1.28亿公顷。2001年传入澳大利亚昆士兰；2003年入侵台湾桃园、嘉义；2004—2005年在中国广东吴川、香港和澳门发现，此后扩散至广西、福建、海南、云南等地。偏好向阳、开阔、受干扰的草地、农田、路肩和公园，蚁丘高10–60厘米、宽约46厘米。
生态与行为
真社会性昆虫，成熟蚁群由蚁后、工蚁、兵蚁和季节性有翅繁殖蚁组成。单蚁后型群体领域性强，工蚁攻击外来个体；多蚁后型群体可容纳多只蚁后，巢间个体相互容忍，形成连片超级种群。工蚁负责觅食、育幼、筑巢和防御，遇入侵者集体攻击并连续螫刺。蚁丘向阳、无出入口，内部有温湿度调节和深层巢道；洪水时可结成漂浮蚁筏。工蚁寿命数月至半年，蚁后可达数年。群体通过交哺和信息素维持联系。
食性
杂食性，食谱包括昆虫、蜘蛛、蚯蚓、软体动物、小型脊椎动物尸体、植物种子、果实、花蜜和蜜露，也会取食腐肉和人类食物残渣。工蚁在地面和植物上觅食，可将昆虫碎片和种子搬回巢内储藏；依靠交哺作用在群体内分配液体食物。觅食范围可达数十米，工蚁通过信息素招募同伴。食物匮乏时取食农作物幼芽、嫩茎和根系，造成减产；也会攻击刚孵化的雏鸟、蜥蜴和龟类。
繁殖
春夏季雨后，有翅繁殖蚁在午间至下午3时婚飞，雄蚁在100–300米高空、雌蚁在60–120米高度飞行。雌蚁通常只交配一次，降落脱翅后掘土筑室，产下首批卵并抚育幼虫；首批工蚁约4–6周后羽化。蚁后日产卵可达数百至上千粒，成熟蚁群一年可产生数千只有翅繁殖蚁。工蚁寿命约1–6个月，蚁后寿命可达6–7年。多蚁后型群体通过分巢和蚁筏扩散，更易形成高密度种群。
保护状况
截至2024年，红火蚁未被世界自然保护联盟（IUCN）红色名录评估，在原产地通常不被视为受威胁物种。由于入侵性强，它被IUCN入侵物种专家组列入“世界百大外来入侵种”，并被澳大利亚、中国、日本、韩国等列为检疫性有害生物。全球种群无统一估算：美国2004年记载分布面积约1.28亿公顷，蚁丘密度可达每英亩200个以上，成熟蚁群个体数可达10万–50万只。
主要威胁
红火蚁种群受低温、洪水和天敌制约，气温降至–17℃时可大量死亡。南美原产地的蚤蝇、小芽苞真菌和微孢子虫可削弱蚁群，但引入地缺乏这些天敌。防治措施可暂时压低密度，却难以根除。另一方面，该种作为入侵者本身构成重大威胁：捕食无脊椎动物和幼鸟，排挤本土蚂蚁，损害农作物和电气设备，螫伤人和家畜。气候变暖可能使其向更高纬度扩张。
与人类的关系
红火蚁是全球公共卫生和农业领域的重要害虫。螫刺可引起剧痛、脓疱，少数敏感人群出现过敏性休克，需及时就医。它取食作物种子和幼芽，干扰采收，造成减产；筑巢损坏灌溉设施、电表和变压器，可引发短路。美国每年用于防治和医疗的支出以数十亿美元计，中国、澳大利亚等国投入大量资金监测和根除。防治以毒饵诱杀为主，辅以灌巢和生物防治。