欧亚河狸
欧亚河狸是河狸科河狸属的半水生啮齿动物，1758年由林奈命名，与北美河狸并列为现存仅有的两种河狸。它是欧亚大陆最大的啮齿动物，以伐木筑坝、营造池塘的“生态系统工程师”行为著称。河狸科在新生代曾十分多样，如今仅存河狸属一属。因毛皮和河狸香被长期猎捕，20世纪初一度濒临灭绝，经苏联、瑞典、法国等国的保护与重引入逐步恢复。其染色体数2n=48，与北美河狸（2n=40）存在生殖隔离。
形态特征
现存欧亚大陆最大的啮齿动物，头体长80–100厘米，尾长25–50厘米，体重11–30千克，最大记录31.7千克，雌性略大于雄性。尾宽扁、覆鳞片，富含脂肪，可作舵和储能器官；后足具蹼，第二趾有分叉的梳理爪。耳小，鼻孔具瓣膜，可在水下闭合；毛被分两层，外层为红棕色硬毛，内层为致密绒毛。齿式1·0·1·3/1·0·1·3=20，门齿不断生长，靠啃咬树木自然磨损；四肢短粗，前肢灵活，善于抓握和搬运枝条。
分布与栖息地
曾广布于欧洲和亚洲的温带水域，20世纪初仅存约1200只、分属8个残存种群。经保护和重引入，现分布于自西班牙、法国、德国、波兰、斯堪的纳维亚至俄罗斯、蒙古和中国新疆的河湖湿地，2020年全球约150万只，其中俄罗斯约77万只（2019年）。中国仅新疆乌伦古河流域有蒙新河狸，2024年约830只。栖息于水流缓慢、水深足够的河流、湖泊、沼泽和洪泛林。
生态与行为
半水生，以夜行性为主，白天在岸洞或木泥巢穴中休息。家族群居，由一对繁殖成体及其当年仔、亚成体和一龄个体组成，通常不超过12只。用树枝、泥和石块筑坝抬高水位，在岸边挖洞或以枝条堆筑巢穴，入口多在水下。善游泳，可潜水4–5分钟；遇险时以尾击水示警。领域性极强，用河狸香在泥堆上标记边界，全年活动，冬季在水下取食贮存的树枝。
食性
植食性，取食杨、柳、桦、桤木等阔叶树的树皮、枝叶和嫩芽，也吃水生植物、根茎、香蒲、睡莲和农作物。冬季主要依赖秋季堆放在水下的树枝食物堆。肠道共生微生物帮助消化纤维素，并会食粪以重新获得微生物。日取食量约为体重的20%。喜食直径10厘米以下的树木，常在夜间伐木，将枝条拖至水中取食或贮存。
繁殖
一夫一妻制，配对可维持多个繁殖季，每群仅一对繁殖。12月至翌年5月发情，1月为高峰，发情期仅12–24小时。妊娠期平均107天，每胎2–6仔，平均3仔；初生仔重230–630克，已睁眼并被毛，数日后即可随母兽下水，约6周断奶。多数个体3岁性成熟，约20%的2岁雌体可繁殖；幼体1.5–2岁扩散。野外寿命通常7–8年，最长可达17年。
保护状况
世界自然保护联盟2021年评估（修订2016年评估）为无危（LC），全球种群持续增长，欧洲已有25个国家重引入。20世纪初全球仅约1200只，2008年因种群恢复由近危降为无危；2020年估计至少150万只。亚洲种群仍然小而分散，中国蒙新河狸被列为国家一级保护野生动物，2024年在新疆阿勒泰境内约830只。
主要威胁
历史上因毛皮、河狸香和肉被大规模猎捕，是20世纪初种群崩溃的主因。当前威胁包括栖息地丧失与河流渠化、水污染、道路致死和非法捕猎；在农业区，筑坝淹田引发的人兽冲突常导致移除甚至捕杀。亚洲种群小而孤立，遗传多样性低、分布区狭窄，更易受极端气候和局地开发的影响。
与人类的关系
欧亚河狸是少数被成功恢复的大型哺乳动物之一，其筑坝造塘能蓄洪、补给地下水、改善水质并提高鱼类和鸟类多样性，已被用于河流修复和自然型洪水管理。但筑坝淹没农田、道路和涵洞，伐木毁坏人工林，常引发管理争议，欧洲多国因此建立补偿和搬迁机制。河狸香曾用于医药和香料，毛皮贸易曾推动早期的北美探险。