灰狼
灰狼（Canis lupus）是犬科犬属的大型食肉动物，为家犬的野生祖先，曾广布于北半球。它以家庭群为单位生活，通过嚎叫与气味标记维持领域，多以群体协作捕食鹿、狍、野猪等有蹄类。20 世纪在多地遭到大规模清除，近年经法律保护与重引入有所恢复。整体被列为无危，但许多地区种群仍未恢复至历史水平。
形态特征
头体长 100–160 厘米，尾长 30–50 厘米，肩高 60–90 厘米，体重 30–80 千克，体型随亚种与地区差异显著，北方亚种通常更大。毛色多为灰褐、黄褐至灰白，背部与尾部色深。头骨粗壮，犬齿发达，听觉与嗅觉灵敏。四肢修长，掌垫宽大，适合长距离追踪与在雪地行进。
分布与栖息地
北半球广布，涵盖欧亚大陆与北美，从苔原、针叶林到草原与部分荒漠边缘。历史上分布范围更广，20 世纪在西欧、美国本土与日本等地被大规模清除。近年通过法律保护与重引入，部分地区的种群有所恢复。中国境内分布于东北、西北、青藏高原与部分华北山区。
生态与行为
以家庭群为核心，典型结构为一对繁殖个体及其后代，群体规模通常 5–10 只。领域面积可达数百平方千米，通过嚎叫、气味标记与面部表情通讯。群体协作狩猎可提高对大型猎物的成功率。个体具有长距离扩散行为，是维持种群基因交流的重要机制。
食性
以有蹄类为主食，包括鹿、狍、野猪、驼鹿与驯鹿，也取食野兔、啮齿类、鸟类与腐肉。捕猎多以群体协作进行，通过长时间追踪消耗猎物体力。食物匮乏时也取食家畜，这是人狼冲突的主要来源。单次可进食大量肉，随后数日不进食。
繁殖
繁殖季多在冬季，妊娠期约 63 天，每胎 4–6 仔，初生体重约 300–500 克。幼崽由群体共同照看，约 8–10 周断奶，1 岁左右参与狩猎，1–2 岁扩散离群。雌性约 2 岁性成熟。野外寿命约 8–13 年，圈养条件下更长。
保护状况
世界自然保护联盟列为无危，全球种群相对稳定。但在许多地区，局部种群因历史上过度捕杀而尚未恢复。中国将其列为国家二级保护动物。其保护状况在不同国家差异极大，部分国家仍允许有限狩猎。
主要威胁
主要威胁为历史上的大规模清除与当前的栖息地破碎化、人畜冲突导致的非法猎杀，以及道路带来的死亡。在北美与欧洲，重引入计划常引发牧业与狩猎群体的争议。种群连通性不足是许多孤立小种群的长期风险。
与人类的关系
灰狼是家犬的野生祖先，也是人类文化中最复杂的动物形象之一——既有威胁与恐惧的投射，也有野性与忠诚的象征。现代管理高度依赖补偿机制、牧羊犬与围栏等非致命手段。其重引入案例（如美国黄石公园）是生态学中营养级联研究的经典素材。