猎豹
猎豹（Acinonyx jubatus）是猫科猎豹属的大型食肉动物，为陆地上奔跑最快的动物，短距离冲刺可达每小时 90 至 110 千米。它体型修长、爪不能完全伸缩，主要在白天依靠视觉狩猎，以速度而非伏击捕食中小型羚羊。分布于撒哈拉以南非洲的开阔稀树草原，伊朗另有极少数亚洲猎豹。因栖息地丧失与遗传瓶颈，被列为易危物种。
形态特征
头体长 110–150 厘米，尾长 60–80 厘米，肩高约 70–85 厘米，体重 35–65 千克。体型修长、四肢细长、胸腔深而腰腹收窄，是高速奔跑的形态基础。头小眼大，面部自内眼角至口角有两条黑色泪痕纹。爪钝且不能完全伸缩，掌垫粗糙，奔跑时提供抓地力——这是与其他猫科的显著区别。尾长而扁宽，高速转向时起平衡作用。
分布与栖息地
历史上广布于非洲、西亚至印度。现主要分布于撒哈拉以南非洲，伊朗中部另有极少数亚洲猎豹。栖息地为开阔的稀树草原、灌丛与半荒漠，需要视野开阔、遮蔽物较少的狩猎环境。纳米比亚、博茨瓦纳、肯尼亚与坦桑尼亚是主要分布国，多数个体生活在保护区之外。
生态与行为
与其他猫科不同，猎豹多在白天活动，主要依靠视觉而非伏击。雌性独居、家域面积大；雄性常结成终身联盟，多为 2–3 只同胞兄弟。迁移性强，活动范围可达数百至上千平方千米。不善于攀爬，但转向极为灵活。以尿液与叫声标记，领域冲突相对较少，个体间回避多于对抗。
食性
主要捕食中小型羚羊，如瞪羚与黑斑羚，也取食野兔、鸟类和小型兽类。狩猎依赖短距离冲刺，通常只维持 200–500 米，最高速度可达 90–110 千米每小时，但持续仅数十秒。捕猎后需较长时间恢复呼吸，此时极易被狮、鬣狗与花豹抢夺猎物。
繁殖
雌性无固定繁殖季，妊娠期约 90–95 天，每胎 2–5 仔，初生体重约 250–300 克。幼崽出生时背部带灰白色鬃毛，约 3 个月后消退。幼崽由母兽单独抚育，约 18 个月开始独立狩猎。幼崽成活率低，捕食与饥饿是主要原因。野外寿命约 10–12 年。
保护状况
世界自然保护联盟列为易危；亚洲亚种被列为极危，伊朗种群仅存数十只。全球野生种群估计约 6700–7100 只，其中多数分布在保护区之外。该物种遗传多样性极低，历史上经历过严重的种群瓶颈，对疾病与环境变化抗性较弱。
主要威胁
主要威胁包括栖息地丧失与破碎化、猎物种群下降、因家畜损失导致的报复性猎杀，以及宠物贸易——非洲之角与北非的幼崽走私尤为严重。保护区外种群与人类活动高度重叠，种群连通性差，局部灭绝风险高。
与人类的关系
猎豹在人类文化中长期象征速度与狩猎技艺，古代印度与波斯有驯养猎豹用于狩猎的传统。现代保护的重点包括打击宠物贸易、建立牧民补偿机制与规划生态廊道。其低遗传多样性也使圈养繁育与基因管理成为保护工作的重要议题。