河马
河马（Hippopotamus amphibius）是河马科河马属的大型半水生哺乳动物，体重可达 1.8 吨。它白天浸于水中或泥浴，夜间上岸大量取食草类，粪便向水体输送养分，对水域生态有显著塑造作用。虽为植食性，但具强烈领域性与攻击性，是非洲伤人数量较多的大型动物。因栖息地退化与盗猎，被列为易危物种。
形态特征
体长 3.3–5.0 米，肩高约 1.5 米，体重 1.3–1.8 吨。皮肤厚，皮下腺体分泌红色黏液，具防晒与抑菌作用，常被误称为“血汗”。眼、耳、鼻孔位于头顶，便于身体大部分浸水时仍能观察与呼吸。四肢短粗，趾间有蹼状结构。
分布与栖息地
分布于撒哈拉以南非洲的河流、湖泊与沼泽地带，种群高度碎片化。历史上分布更广，尼罗河三角洲曾有分布，现已消失。现存较大种群集中于东非与南部非洲的保护区与河流系统。
生态与行为
白天多浸于水中或泥浴，夜间上岸觅食，个别个体可离开水域数千米。具有领域性，雄性通过粪便散布与甩尾标记领地，争斗时常以巨大的犬齿互相攻击。水性好，可在河底行走；虽体型笨重，短距离奔跑速度可超过 30 千米每小时。
食性
以草类为主，夜间在陆地取食，单次进食量可达数十千克。取食范围通常在水域周边数千米内，沿固定路径往返。其粪便向水体输送大量营养物质，对河流与湖泊的生态过程有显著影响。
繁殖
妊娠期约 8 个月，每胎 1 仔，多在水下生产，初生体重 25–50 千克。哺乳期约 1 年，幼崽在水中哺乳。雌性约 5–6 岁性成熟，雄性略晚。寿命可达 40–50 年。繁殖率不高，种群增长缓慢。
保护状况
世界自然保护联盟列为易危。全球种群估计约 11.5 万至 13 万只，呈下降趋势。主要分布国包括赞比亚、坦桑尼亚、乌干达与南非等。中国无分布。栖息地退化与盗猎是主要压力。
主要威胁
主要威胁为栖息地丧失与水域污染、为获取肉与犬齿的盗猎、人兽冲突（河马夜间进入农田取食，并在受惊时攻击人类），以及水利工程改变河流水文情势。其攻击性使其成为非洲伤人数量较多的大型动物之一。
与人类的关系
河马在非洲文化中具有多重形象，既是水域生态的关键物种，也是危险的大型动物。生态旅游（尤其河流游船观赏）为其带来经济价值。管理上强调保持人与河马的距离、设置警示与围栏，并对受损农田给予补偿。