虎鲸
虎鲸（Orcinus orca）是海豚科虎鲸属的海洋哺乳动物，为海豚科体型最大的成员。它以母系群为单位生活，由年长雌性带领，捕猎高度协作，技巧在群体内代际传递。不同生态型的食谱差异极大，从专食鱼类到专门猎捕其他鲸类均有记录。全球海洋分布，整体被列为数据缺乏，部分局部种群已属濒危。
形态特征
雄性体长 6–9 米、体重 3–6 吨；雌性 5–7 米。背鳍高大，雄性可近 1.8 米且多直立；眼后具白色椭圆斑，腹部白色延伸至尾部。体型粗壮，尾鳍强健，胸鳍圆宽。不同生态型的体型、体色与背鳍形状存在明显差异。
分布与栖息地
全球海洋分布，从极地到热带，常见于高生产力海域，如挪威、冰岛、北美西海岸、南极海域与阿根廷瓦尔德斯半岛。分布受猎物资源驱动，部分种群具有季节性迁移。中国近海记录稀少，主要为过境个体。
生态与行为
社会结构以母系群为核心，由最年长的雌性带领，群体成员长期不分散，母系血缘贯穿数代。不同生态型生态位分化明显：居留型、过境型与远洋型在食谱与活动范围上差异很大。捕猎高度协作，捕食技巧在群体内代际传递，被视为动物界少见的“文化”现象。
食性
食谱极为分化。鱼食性种群以鲑鱼、鲱鱼为主；海兽食性种群捕食海豹、海狮、海豚与其他鲸类，部分种群专门猎杀大型鲸类的幼崽；另有以鸟类与头足类为食的记录。捕猎方式包括群体围驱、制造波浪冲击浮冰等，具有高度地域特征。
繁殖
妊娠期约 15–18 个月，每胎 1 仔，哺乳期 1–2 年。雌性约 15 岁性成熟，繁殖间隔 3–5 年。雌性寿命可达 80–90 年，并存在绝经期——是极少数具有更年期的动物之一；雄性寿命约 50–60 年。老年雌性在群体中承担觅食引导，被认为具有“祖母效应”。
保护状况
世界自然保护联盟整体列为数据缺乏，原因是各生态型分化明显、整体评估意义有限。局部种群评估差异极大：北美南部居留型被列为濒危，其他部分种群为无危或数据缺乏。中国将其列为国家二级保护动物。
主要威胁
主要威胁包括猎物资源下降（尤其鲑鱼洄游量减少）、持久性污染物在脂肪中的富集、船舶干扰与水下噪声、渔具缠绕，以及为水族馆展演而进行的活体捕获。海兽食性种群还面临与渔业的直接冲突。
与人类的关系
虎鲸是观鲸旅游最具吸引力的物种之一，也因水族馆展演长期引发伦理与立法争议。在部分地区的原住民文化中具有重要地位。现代研究与保护强调识别并分别管理不同的生态型，因为统一的保护措施难以覆盖生态习性迥异的种群。