梅花鹿
梅花鹿（Cervus nippon）是鹿科鹿属的哺乳动物，因夏毛红褐并散布白色斑点如梅花而得名，雄性具四叉角。它分布于东亚，栖息于针叶林、混交林与林缘草甸，取食草类与嫩枝叶，晨昏活动、警觉性高。中国境内野生种群碎片化并显著下降，被列为国家一级保护动物，而养鹿业规模可观。
形态特征
体长 100–160 厘米，肩高 70–110 厘米，体重 40–110 千克，亚种间差异明显。夏毛红褐色并散布白色斑点，形成“梅花”状外观；冬毛灰褐、斑点不显。雄性具四叉角，每年脱换，角在生长期间覆以绒毛状皮肤。四肢纤细，善奔跑与跳跃。
分布与栖息地
分布于东亚，包括中国、日本、朝鲜半岛与俄罗斯远东。中国境内历史分布广，现野生种群碎片化，主要残存于东北、华北与华东的部分山区。栖息于针叶林、混交林与林缘草甸，需要隐蔽植被与开阔取食地并存的环境。
生态与行为
多成群活动，晨昏取食，冬季常结成较大群体。警觉性高，善奔跑与跳跃，遇威胁时以快速奔逃为主。雄性在发情期争夺配偶，以角与身体对抗。雌性与幼崽结群，成年雄性在非繁殖季多单独或结成小群。
食性
取食草类、嫩枝叶、果实与灌木。食物组成随季节变化，春季偏好新芽与嫩叶，秋季取食坚果与果实以积累脂肪。其取食高度与体型较大的鹿类形成分化，减少了同域竞争。
繁殖
发情期多在 9–11 月，妊娠期约 210–230 天，每胎 1 仔，初生体重 4–6 千克。幼鹿出生后不久即可站立行走。雌性约 1.5–2 岁性成熟。寿命可达 15–20 年。
保护状况
世界自然保护联盟列为无危，但中国境内的野生种群显著下降并呈碎片化分布，被列为国家一级保护动物。日本与俄罗斯的种群状况相对较好。野生种群的长期存续依赖栖息地连通与反盗猎。
主要威胁
主要威胁为栖息地丧失与破碎化、为获取鹿茸与肉的盗猎，以及种群隔离导致的遗传多样性下降。人工养鹿种群与野生种群的基因交流也可能影响野生种群的遗传完整性。
与人类的关系
梅花鹿在东亚文化中具有重要地位，鹿茸长期被用于传统医药，形成了规模可观的养鹿业。其形象广泛出现在艺术与文学中。现代保护强调区分养殖与野生、加强野生种群的巡护与栖息地恢复。