美洲豹
美洲豹（Panthera onca）是猫科豹属的大型食肉动物，为美洲最大的猫科动物。它体型粗壮，咬合力在猫科中居首，可咬穿龟壳与鳄鱼皮肤，斑纹为环内带点的环斑。分布于中南美洲的雨林、湿地与稀树草原，善游泳、喜近水，以水豚、凯门鳄与貘等为主食。因栖息地丧失与猎杀，分布区大幅收缩，被列为近危物种。
形态特征
头体长 110–190 厘米，尾长 45–75 厘米，体重 56–96 千克，雄性明显大于雌性。体型粗壮、四肢短而强健，是猫科中相对体型最强壮的物种之一。咬合力在猫科中居首，可咬穿龟壳与鳄鱼皮肤。斑纹为较大的环斑，环内多含小点，与豹的斑纹形成区别。头部宽大、下颌粗壮，肩部肌肉发达。
分布与栖息地
分布于中南美洲，自墨西哥南部经中美洲至阿根廷北部，历史上曾见于美国南部。栖息地包括热带雨林、季节性泛滥湿地、稀树草原与河岸林，通常依赖水源。巴西潘塔纳尔、亚马孙盆地与中美洲的保护区是主要种群集中区。不同区域的家域面积差异很大，与栖息地生产力相关。
生态与行为
多为独居，家域面积随栖息地类型变化，雄性家域常与数只雌性重叠。善游泳，常在河岸与湿地活动，是猫科中少数喜水的种类。活动以夜间与晨昏为主，捕猎多在近水处伏击。通过尿液、抓痕与吼声标记领域。与多数猫科不同，它在捕杀时习惯咬穿猎物的颅骨而非颈部。
食性
食谱广泛，包括水豚、凯门鳄、貘、西猯、犰狳、猴类与鱼类，也会捕杀家畜。捕猎方式为伏击与短距离突袭，善在河岸与水边猎食。单次可进食数十千克，随后数日不进食。作为顶级捕食者，其存在对维持水域与森林生态系统的结构有重要作用。
繁殖
无严格繁殖季，妊娠期约 93–105 天，每胎 1–4 仔，初生幼崽体重约 700–900 克。母兽单独抚育，约 6 个月断奶，1.5–2 岁独立。雌性约 2–3 岁性成熟，雄性略晚。野外寿命估计 12–15 年。繁殖率相对较低，种群恢复速度受限。
保护状况
世界自然保护联盟列为近危。分布区自 20 世纪以来缩减过半，巴西与阿根廷的部分种群已消失。中国无分布。由于需要较大面积的连续栖息地与水源，其对生境破碎化尤为敏感。
主要威胁
主要威胁为栖息地丧失与破碎化（尤其亚马孙与潘塔纳尔的农业开垦与火灾）、因捕食家畜导致的猎杀，以及为获取皮毛与牙齿的盗猎。道路建设带来的撞击死亡与栖息地切割在部分地区也构成显著压力。
与人类的关系
美洲豹在玛雅、阿兹特克等中美洲文明中具有重要宗教与权力象征意义，被视为 warrior 与神祇的化身。现代它是生态旅游的旗舰物种，潘塔纳尔的观豹旅游带来可观收益。保护工作强调维持大面积的连续栖息地与生态廊道，并推动人豹冲突的补偿与防范措施。