考拉
考拉是双门齿目树袋熊科唯一现生种，模式产地为新南威尔士州，与袋熊亲缘较近。它以桉树叶为食，具发达的盲肠和特化的咀嚼齿，靠低代谢率适应低能量食物。外形似小熊，实为有袋类，雌性育儿袋向后开口。考拉是澳大利亚最具代表性的有袋动物之一，也是该国旅游业的旗舰物种；遗传多样性、衣原体感染和栖息地破碎化是当前研究重点。其低代谢率和长时间睡眠是对低能量桉树叶的适应。
形态特征
体长60–90厘米，体重4–15千克；雄性比雌性约大50%，南部种群明显重于北部，维多利亚州个体体重可达昆士兰州个体的两倍。头大而圆，耳郭毛茸，尾退化。前肢具两枚与其余三指相对的拇指，后肢第二、三趾愈合，爪锐利弯曲，适于攀爬。毛被厚密，背部灰至巧克力褐色，腹部白色；雄性胸部具气味腺。脑较小，平均仅约19克。
分布与栖息地
澳大利亚东部桉树林地的特有种，分布自昆士兰州北部经新南威尔士州至维多利亚州，并向南延伸至南澳大利亚州东南部；已引入法国岛、袋鼠岛等地。栖息于以桉树为主的开放林地、河岸林和低海拔森林，依赖树冠层，偏好树高10–30米、胸径较大的桉树。分布区约100万平方公里，涵盖约30个生态区，但栖息地破碎化严重。
生态与行为
树栖，独居，家域小而彼此重叠，主要在夜间和晨昏活动，白天蜷缩于树杈睡眠。行动缓慢，在地面以四肢爬行，遇险时迅速上树。雄性以胸部腺体在树干留下气味标记，并用低频叫声宣示领域。食性专一使其对树种组成变化十分敏感。天敌较少，野犬、大型蟒蛇和猛禽偶有捕食；主要死亡因素为车辆撞击、犬咬、疾病和山火。
食性
植食性，以桉树叶为主，也取食金合欢属、木麻黄属、白千层属等植物的叶片。可从600余种桉树中选食约30种，偏好蛋白质较高、纤维和木质素较低的树种，赤桉、细叶桉等为主要食物。每日进食约400克，分4–6次取食。水分大多来自叶片，较少直接饮水，仅体型较大的雄性偶尔下地饮水。食物能量低，日睡眠可达约20小时。
繁殖
繁殖季节多在10月至次年5月。妊娠33–35天，每胎1仔，偶有双胎；初生幼仔仅约0.5克，靠前肢爬入育儿袋并吸附乳头。约26周时全身被毛、可探出袋口；6–7个月、体重300–500克时首次离袋，随后骑在母背活动。约12个月断奶，1.5–2岁独立。雌性约3岁性成熟，雄性约4岁。野外寿命13–18年。雌性每年最多繁殖一次，但因育幼期长，实际间隔常超过一年。
保护状况
世界自然保护联盟2020年评估为易危（VU），估计过去约18–24年种群下降约30%。各机构估算差异很大：2012年汇总估算约33万只（成体约30万只），澳大利亚考拉基金会2022年估计4.3万–10万只，联邦濒危物种科学委员会2021年估算约9.2万只，较20年前约18.5万只明显下降。2022年昆士兰州、新南威尔士州和首都领地依联邦环境法将其列为濒危。
主要威胁
栖息地丧失与破碎化是首要威胁，城市和农业开发、伐木、道路与围栏将种群分割成孤立斑块，估计约80%的栖息地已受破坏。车辆撞击和犬类攻击造成大量死亡；衣原体感染可引起结膜炎、泌尿生殖道疾病和不育。干旱、热浪以及2019–2020年山火使局部种群锐减。气候变化预计将进一步压缩适宜桉树林的分布。
与人类的关系
20世纪初因毛皮贸易遭大规模猎杀，1888–1927年间约800万只被捕杀，1924年前出口毛皮多达200万张；此后保护区和禁猎措施促成部分恢复。考拉是澳大利亚文化象征和旅游支柱，出现在硬币、体育赛事吉祥物和流行文化中，在原住民传说中亦有重要地位。圈养繁殖、野化放归和衣原体疫苗研发是当前保护工作的重点。