科莫多巨蜥
科莫多巨蜥（Varanus komodoensis）是巨蜥科巨蜥属的大型蜥蜴，印度尼西亚小巽他群岛特有种，也是现存最大的蜥蜴。成年雄性体长可达 3 米、体重逾 90 千克，具强壮四肢、鞭状长尾和分叉舌，靠嗅觉追踪猎物。其下颌腺可分泌毒液，配合锯齿状牙齿造成撕裂伤与失血，推翻过去“依赖唾液细菌”的单一解释。科莫多巨蜥是岛屿生态系统的顶级捕食者，也是进化生物学、生态旅游与保护研究的旗舰物种。其嗅觉可探测较远距离的腐肉，但更常主动伏击活猎物。
形态特征
现存最大的蜥蜴。成年雄性全长通常 2.0–3.0 米，体重 70–91 千克，最大可靠记录约 3.1 米、166 千克（含胃内容物）；雌性较小，全长约 1.8–2.3 米，体重 68–73 千克。体表覆粗糙鳞片，成体灰褐至暗褐色，吻部宽扁，四肢强壮，尾长约为全长之半，可作支撑。初孵幼体全长约 46 厘米，体重约 105 克。
分布与栖息地
印度尼西亚小巽他群岛特有种，野外仅见于科莫多岛、林卡岛、弗洛勒斯岛西部及吉利莫堂岛、努沙科德岛等小岛，帕达尔岛种群已于 20 世纪灭绝。栖息于热带干湿季气候下的稀树草原、落叶季风林、草地与河谷，从海岸低地至低丘均有记录。科莫多国家公园涵盖核心分布区。分布区总面积狭小，种群被海水分隔，呈岛状结构。各岛屿间个体交流有限，遗传结构呈现明显分化。
生态与行为
多独居，领域性明显，雄性以站立搏斗争夺领域与雌性。白天活动，晨间晒太阳提高体温，炎热时躲入阴凉。嗅觉极灵敏，可循气味找到较远处的腐肉；奔跑短促，善游泳，幼体善攀树。进食时按体型建立等级，大个体优先；饱食后常长时间静卧。幼体以腐臭物质涂抹身体，以避开成体同类相食。幼体多在树上活动，成年后转向地面；活动范围随猎物密度变化。体温调节主要依靠行为，晒背与遮阴交替进行。
食性
成体为顶级捕食者，主食爪哇鹿、野猪、水牛、山羊等外来有蹄类，也捕食猴子、蛇、鸟、龟及腐肉，饥饿时同类相食；幼体以昆虫、小型蜥蜴、鸟类和鸟蛋为食。采用伏击方式，短距离冲刺可达约 20 千米/小时，咬伤猎物后紧跟不放。唾液含多种细菌，下颌腺可分泌毒液，能致猎物血压下降和失血；通常当场杀死猎物，而非依赖感染。
繁殖
性成熟约 8–11 龄。交配多在 5–8 月，雌体于 9 月产卵，交配至产卵的妊娠期约 1–3 个月；每窝平均约 20 枚，产于废弃冢雉巢或自掘洞穴，孵化 7–8 个月，翌年 4 月前后出壳。圈养条件下曾记录孤雌生殖。野外寿命约 30 年，圈养最长记录 62 年。幼体出壳后独立生活，无亲代抚育。
保护状况
IUCN 2021 年评估为濒危（EN），此前为易危。2015 年野外调查记录 3,014 只，2013 年为 3,222 只；全球野外约 3,500 只，其中成熟个体约 1,400 只（2021 年评估）。列入《濒危野生动植物种国际贸易公约》附录一，受印度尼西亚法律保护，科莫多国家公园 1980 年建立。
主要威胁
栖息地丧失与破碎化、猎物盗猎、森林火灾、火山与地震等自然灾害，以及旅游干扰是主要威胁。气候变化导致海平面上升和干旱加剧，预计将压缩低地适宜生境；种群被岛屿隔离，小种群易受近交、疾病和随机事件影响。非法宠物贸易仍有发生。旅游基础设施扩张也会改变栖息地与动物行为。
与人类的关系
因体型与“龙”的形象成为旗舰物种，科莫多国家公园的生态旅游是当地重要收入来源。攻击人的事件不多，多与投喂、近距离拍摄等行为有关；被咬伤需立即就医。印度尼西亚法律严格保护，圈养繁殖与科普展示较普遍，但游客管理和社区参与仍是保护关键。当地社区通过导游、餐饮和住宿分享旅游收益，缓解保护与发展的矛盾。